В Мексиканском заливе спецгруппа с участием агентов ФБР провела экстренную проверку на борту прибывших судов. Причиной вмешательства правоохранителей стал серьезный инцидент, произошедший в начале августа в Гибралтарском проливе: как сообщают источники The Wall Street Journal и данные систем мониторинга морского трафика, как минимум два американских танкера стали мишенями для хакеров.
В Вашингтоне пока воздерживаются от прямых обвинений в адрес Ирана, России или Китая, однако официальные лица крайне встревожены. Подобные инциденты могут стать признаком формирования «нового фронта» в затяжном противостоянии между США и Тегераном. Под ударом оказались суда, перевозившие сжиженный природный газ и нефть, что создавало реальную угрозу экологической катастрофы, взрывов или морских столкновений. Из-за использования на танкерах единых интегрированных систем любая программная ошибка или целенаправленный взлом могут привести к потере управления или внезапной остановке двигателей. Аналитики WSJ полагают, что выбор места атаки и маршрутов судов указывает на попытку дестабилизировать работу Гибралтарского пролива — критически важного мирового узла — или на подготовку удара по портам США.
Одной из целей стал сверхкрупный танкер VL Prosperity, принадлежащий либерийской компании GMF GLV No 4 SA. В конце июля это судно загрузило 2 миллиона баррелей нефти в Египте и направилось в Америку. Согласно информации иранского агентства Mehr, после кибератаки в проливе связь с этим судном пропадала на целых 30 часов. В самом ФБР подтвердили, что детальный аудит технологических и информационных систем проводился именно для восстановления безопасности и проверки целостности сетей после зафиксированного взлома.