Современная наука позволила раскрыть тайну артефакта, который оставался неразгаданным почти три десятилетия. Специалисты Университета Кардиффа совместно с сотрудниками Музея Уэльса применили метод микрокомпьютерной томографии (микро-КТ), чтобы определить зашифрованную комбинацию на старинном латунном замке. Благодаря этому высокотехнологичному исследованию удалось выявить четырехбуквенный код «A-N-C-E», не нанеся при этом физических повреждений ценному предмету XVI века.
История этой находки началась 27 лет назад, когда кладоискатель Питер Хьюз обнаружил реликвию на побережье Уэльса. Замок принадлежал торговому судну Ann Francis, которое ушло на дно во время сильного шторма 28 декабря 1583 года. Механизм представляет собой сложную систему из четырех вращающихся колец, каждое из которых содержит по шесть букв. Подобная конструкция обеспечивает 1296 различных вариантов сочетаний. Питер Хьюз признался изданию The Telegraph, что на протяжении двадцати лет он предпринимал попытки подобрать верный ключ самостоятельно, но все они оказались безрезультатными.
Процесс расшифровки стал возможен благодаря возможности заглянуть во внутреннюю структуру устройства. Исследователь Дэвид Уильямс пояснил, что сканирование позволило ученым увидеть точное совпадение выемок внутри механизма с конкретными буквами. Дополнительную трудность взломщикам создавали неподвижные символы по краям колец — куратор Музея Уэльса Аластер Уиллис предположил, что такая хитроумная деталь была намеренно встроена в конструкцию для дезориентации посторонних лиц.
Сам процесс открытия кода вызвал у участников проекта бурю эмоций. Питер Хьюз сравнил успех с сюжетом «Кода да Винчи», отметив, что для него это событие сопоставимо по значимости с обнаружением Ковчега Завета. На данный момент уникальный замок, который был найден в одном комплекте с испанскими серебряными монетами, доступен для осмотра в Национальном музее на набережной Суонси.
